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6月2日,德國大陸集團對外宣布,公司利用蒲公英橡膠“Taraxagum”制造出了輪胎,并且正在進行測試。這種橡膠是大陸與弗勞恩霍夫研究所、Julius Kuehn研究所等共同研制出來的。這種輪胎的胎面全部使用蒲公英天然橡膠聚合物。該公司計劃在5~10年后開始生產(chǎn)這種使用蒲公英橡膠的輪胎。
大陸集團利用蒲公英橡膠制造出輪胎
汽車輪胎一般使用10~30%的天然橡膠,卡車用輪胎使用天然橡膠的比例要高于乘用車。現(xiàn)在,天然橡膠的需求大于供給,預(yù)計今后需求還會擴大。將來天然橡膠可能會嚴(yán)重供不應(yīng)求。
現(xiàn)在,輪胎使用的天然橡膠是利用橡膠樹的樹液制成的。源自橡膠樹的天然橡膠只有靠近赤道的橡膠產(chǎn)區(qū)可以生產(chǎn)。要想防備橡膠樹病害造成的減產(chǎn)及合成橡膠使用的原油價格暴漲等,確保輪胎材料穩(wěn)定,就必須有天然橡膠的替代來源。
大陸集團正在推進從俄羅斯蒲公英的根部采集天然橡膠液、作為輪胎原料使用的研究。蒲公英在溫暖的氣候下生長,在不適合糧食生產(chǎn)的土地上也可以種植。另外,如果能在輪胎生產(chǎn)工廠附近種植,還可以減少原料運輸成本和CO2排放量。橡膠樹種植后7年才能開始采集樹液,而蒲公英只需1年。另外,該公司研究的俄羅斯蒲公英不用特殊的基因工程就可以優(yōu)化。
大陸集團從2014年夏季開始制造Taraxagum輪胎,并于夏季和冬季在德國和瑞典的試驗場地進行了輪胎測試。測試結(jié)果非常理想,其特性與使用原有天然橡膠的輪胎相當(dāng)。但是,要想實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化,還存在幾個重要課題。其中之一是如何根據(jù)需求變化調(diào)整從栽種到收獲的農(nóng)業(yè)流程。