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2月16日,中國科學(xué)院院士、四川大學(xué)和上海交通大學(xué)教授徐僖先生不幸逝世,享年92歲。“我們失去了一位偉大的科學(xué)家。”因應(yīng)邀參加中國科協(xié)“老科學(xué)家學(xué)術(shù)成長資料采集工程·徐僖小組”,董仁威自2011年起,先后4次采訪徐僖,與老人結(jié)下深厚友誼。清明前夕,他向記者娓娓講述起中國科學(xué)院院士、中國高分子材料科學(xué)主要奠基人和開拓者徐僖這位被尊稱為中國“塑料之父”的老人鮮為人知的故事。
生產(chǎn)塑料
用五倍子和糧食下腳料
1921年,徐僖出生在南京一戶普通家庭。1937年,他在金陵大學(xué)附中讀高中時(shí),傳來日本人要攻打南京的消息。徐父關(guān)了家里的照相館,帶著全家十余口人加入到逃難大軍中。3天后,南京淪陷。后來徐家從幸存者口中得知,徐僖的外公、外婆以及很多親戚,全部被日軍殺害。國仇家恨,讓徐僖立下堅(jiān)定志向,一定要學(xué)好本領(lǐng),建設(shè)國家,使中國富強(qiáng),不再受列強(qiáng)欺侮。
1941年,徐僖就讀的浙江大學(xué)化工系內(nèi)遷貴州省湄潭縣,那里盛產(chǎn)五倍子。徐僖的老師侯毓汾把五倍子作為研究對象,并成功試制成染料。而塑料尚是空白。
徐僖畢業(yè)留校做研究生,在遵義老城五宗祠堂租了間空房,以五倍子為材料開展塑料研究。1945年抗戰(zhàn)勝利,徐僖回到上海,反倒沒有了塑料研究的環(huán)境。
已斷斷續(xù)續(xù)30年的“庚子賠款”資助的留學(xué),給他帶來良機(jī)。他參加考試并提交了以五倍子制塑料的論文。1947年9月,他帶上30多公斤五倍子,前往美國李海大學(xué)化學(xué)化工系學(xué)習(xí)。之后又進(jìn)入伊士曼柯達(dá)公司實(shí)習(xí),漸漸熟悉了設(shè)備與生產(chǎn)流程。1949年6月,他帶著研究成果,踏上歸國路,在重慶大學(xué)就職副教授。
1951年,重慶市政府在整理舊檔案時(shí),發(fā)現(xiàn)了徐僖多年前提交給國民政府的用本土原料五倍子制造塑料的報(bào)告。新中國成立初期,我國沒有塑料工業(yè),又被國外封鎖禁運(yùn),塑料制品奇缺,連衣服紐扣和一般家用電器的插頭、插座都很難買到。重慶市政府認(rèn)識到,徐僖的建議很重要,決定撥款完成科研成果轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力的必經(jīng)之路中間試驗(yàn)。很快,重慶大學(xué)化工系建立了棓酸塑料研究小組,由徐僖負(fù)責(zé)。
世界上傳統(tǒng)的塑料制法,是用煤炭和石油提取物為原料。剛成立不久的新中國,石油化工一片空白,根本買不到甲醛等石化產(chǎn)品。最初,徐僖試圖用甘油制造甲醛,誰知在試驗(yàn)過程中產(chǎn)生了毒氣,熏壞了右眼。
后來,徐僖想到了用糠醛代替甲醛生產(chǎn)。糠醛是用糧食生產(chǎn)中的下腳料糠殼、玉蜀黍穗、高粱稈、花生殼和木屑為原料生產(chǎn)的。這樣,利用五倍子和糧食下腳料,就可以生產(chǎn)出塑料。
試驗(yàn)過程充滿危險(xiǎn)。一次,他們在進(jìn)行脫羧反應(yīng)時(shí),由于沒有掌握好反應(yīng)速度,過快沖出的氣體使反應(yīng)釜的鐵蓋掙脫了卡子的束縛,“嘭”的一聲沖上了天,又“嘩”的一聲落在重大工學(xué)院大樓前的大路上。但危險(xiǎn)沒有使研究小組停步,他們最終成功制得五倍子塑料。1953年,在西南財(cái)委支持下,徐僖創(chuàng)辦了第一個(gè)中國自主設(shè)計(jì)的塑料廠。1960年,他撰寫出版了我國塑料工學(xué)專業(yè)第一本教科書。他被尊稱為中國“塑料之父”。
防石油“逃逸”
用高分子材料制成堵水劑
“塑料之父”的稱號,其實(shí)并不能涵蓋徐僖在中國乃至世界高分子學(xué)領(lǐng)域的貢獻(xiàn)。
從1970年至今,徐僖對國防和石油領(lǐng)域的貢獻(xiàn)巨大。大多數(shù)國防領(lǐng)域的貢獻(xiàn)是國家機(jī)密技術(shù);為國內(nèi)油田解決了石油多次開采的問題,現(xiàn)在國內(nèi)主要的輸油管路使用的材料都是徐僖研制的。
石油多次開采才能提高收率。從油井中天然噴出,利用油層自身能量開采石油為第一次采油。向油層注入水、氣,給油層補(bǔ)充能量開采石油稱為二次采油。而用化學(xué)的物質(zhì)來改善油、氣、水及巖石相互之間的性能,開采出更多的石油,稱為三次采油。
在石油的第二、三次采油中,高分子材料可以發(fā)揮很大的作用。在第二次采油中,當(dāng)向油層注入水、氣,給油層補(bǔ)充能量開采石油時(shí),石油不可能乖乖地從井口中噴出,而是“千方百計(jì)”從巖石縫隙中“逃逸”。徐僖和他的科研團(tuán)隊(duì)用高分子材料制成堵水劑,能迅速堵住巖石縫隙,提高了二次采油收率。
在國際上,徐僖率先實(shí)現(xiàn)了高分子材料應(yīng)力反應(yīng)的工業(yè)應(yīng)用。耄耋之年,他研制成功固相力化學(xué)反應(yīng)器,獲得國家科技發(fā)明二等獎。這項(xiàng)研究成果,徐僖是受我國古老石磨的啟發(fā)。
徐僖在重慶萬州地區(qū)讀內(nèi)遷的金大附中時(shí),常幫主人推磨。“能不能模仿石磨的工作原理,研制一種具有三維剪切力的固相力化學(xué)反應(yīng)器呢?”徐僖?guī)ьI(lǐng)研究團(tuán)隊(duì),歷經(jīng)12年艱苦探索,研制出了固相力化學(xué)反應(yīng)器,任何如橡膠這類難以粉碎的制品,都可以被磨成納米級,細(xì)小得肉眼看不見。
忘我工作
科學(xué)界出名的“拼命三郎”
今年2月16日,徐僖打算返校,但兒子不讓。11點(diǎn)多,徐僖突然感覺呼吸不暢,兒子扶他到床上休息。沒想到,這一睡就再也沒有睜開眼。
四川大學(xué)高分子材料工程國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室大樓320室被設(shè)立成追思堂,前來追悼的親友、同事、學(xué)生絡(luò)繹不絕。“工作就是他最大的愛好。”徐僖生前的同事介紹,盡管已經(jīng)90多歲了,徐僖一直堅(jiān)持著每天上午到辦公室工作的習(xí)慣。
徐僖是科學(xué)界出名的“拼命三郎”。1980年,他作為成都科技大學(xué)高分子研究所的所長,到甘肅玉門出席石油部召開的科學(xué)研究規(guī)劃會議。突然,他感到胸部燒燙,喉頭發(fā)癢,急忙離開座位,跑出會議室。血,從胸腔涌到喉管、口腔,噴灑在地上。他強(qiáng)打精神,返回會議室,若無其事地掩蓋過去。
開發(fā)石油的部分科研任務(wù),石油部很快下達(dá)到成都科技大學(xué)高分子研究所。咯血的毛病,徐僖顧不上治了。他時(shí)而到開發(fā)石油的荒僻現(xiàn)場深入調(diào)查,時(shí)而在研究所實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行試驗(yàn),咯血卻一次次加重。
這些年,徐僖動過多次手術(shù),他右眼失明,肺葉只剩一半,卻依然戰(zhàn)斗在第一線。
徐僖的學(xué)生王琪說,先生的書桌上,放著一部老式電話、舊訂書機(jī)、涂改液、鋼尺子和一個(gè)放大鏡。鋪在桌面上的平板玻璃右下角碎了,他就用透明膠帶粘上繼續(xù)使用。
老人一生節(jié)儉,但卻從不吝嗇幫人。1992年,他用自己的錢建立“攀登獎學(xué)金”,并延伸出助學(xué)金,幫助貧困優(yōu)秀的大學(xué)生完成學(xué)業(yè)。2003年,他獲得四川省科技杰出貢獻(xiàn)獎后,將50萬元獎金全部捐出,其中30萬元資助在讀的大中小學(xué)貧困學(xué)生,20萬元捐獻(xiàn)給“攀登”獎學(xué)會和助學(xué)金。 徐僖的去世讓塑化界失去了一位偉大的科學(xué)家,他對科學(xué)的貢獻(xiàn)是給世人留下的彌足珍貴的財(cái)富,人去,但“靈”在,希望能有更多的科學(xué)家為塑料化工、為世界的資源和地球的長遠(yuǎn)發(fā)展做更多有意義、有價(jià)值的事。