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據(jù)了解，在碳纖維增強(qiáng)樹脂基復(fù)合材料(CFRP)中，使用熱可塑性樹脂(加熱軟化、冷卻硬化)的“CFRTP”如今備受關(guān)注。CFRTP受到關(guān)注的最大原因是，該材料與使用熱硬化性樹脂(加熱硬化)的CFRP相比，成形時(shí)間短，實(shí)用化門檻低*1。這些成型品的中間材料——預(yù)浸材(讓碳纖維含浸樹脂的片材或氈片)的工藝中采用了傳統(tǒng)抄紙技術(shù)。這樣做的原因是可以獲得比原來(lái)更大的優(yōu)點(diǎn)。那么，這種優(yōu)點(diǎn)是什么呢?
*1 加熱后，樹脂會(huì)變軟，容易與碳纖維分離，因此CFRTP還具有容易回收再利用的特點(diǎn)。
答案是工序減少，可以降低生產(chǎn)成本。
采用抄紙技術(shù)之后可以獲得的優(yōu)點(diǎn)是，與以往的預(yù)浸材工藝相比，工序減少，便于降低生產(chǎn)成本采用基于抄紙技術(shù)的新工藝生產(chǎn)的預(yù)浸材。這種預(yù)浸材由碳纖維與熱可塑性樹脂纖維(以下稱樹脂纖維)纏繞交錯(cuò)形成無(wú)紡布狀，外觀及手感都與毛氈布料極為相似。王子控股開發(fā)的預(yù)浸材，為阿波制紙的預(yù)浸材。兩家公司均打算利用造紙企業(yè)的核心技術(shù)——抄紙技術(shù)，來(lái)涉足作為輕量化材料備受期待的CFRP領(lǐng)域。
碳纖維增強(qiáng)樹脂基復(fù)合材料的優(yōu)勢(shì)分析
兩公司開發(fā)的預(yù)浸材均為使用短纖維的類型*2。王子控股的預(yù)浸材由長(zhǎng)12～13mm的碳纖維和樹脂纖維組成。主要樹脂材料為聚酯酰亞胺(PEI)、聚碳酸酯(PC)、聚丙烯(PP)、聚酰胺(PA)6。而阿波制紙的預(yù)浸材使用6mm長(zhǎng)的碳纖維和樹脂纖維。據(jù)該公司介紹，雖然樹脂材料使用PP開發(fā)而成，但也可以使用PC或PA來(lái)制造。
*2 熱硬化性樹脂預(yù)浸材大多使用連續(xù)纖維(長(zhǎng)纖維)。一般來(lái)說，雖然強(qiáng)度高于短纖維預(yù)浸材，但復(fù)雜形狀成型性能較差。
新工藝的最大特點(diǎn)是只需將碳纖維和樹脂纖維成型為無(wú)紡布(復(fù)合氈片)這一道工序，就能制成預(yù)浸材。而以往的工藝是首先將碳纖維均勻地分散在剝離紙或者網(wǎng)格中，再噴上粘合劑，使其成型為碳纖維氈片。然后再用樹脂薄膜從兩面夾住該碳纖維氈片，通過讓樹脂滲入碳纖維的空隙中(含浸)，來(lái)獲得預(yù)浸材。也就是說，需要成型工序與含浸兩道工序。
如上所述，新工藝比老工藝少一道工序。由于各工序的內(nèi)容不同，因此很難單純進(jìn)行比較，但工序減半之后，生產(chǎn)成本有望降低*3。
*3 但王子控股和阿波制紙都未透露新工藝具體能使生產(chǎn)成本降低多少。
新工藝的成型工序采用的是“濕式抄紙技術(shù)”。首先，將碳纖維和樹脂纖維放入溶液中。然后一邊加入起粘合作用的粘合劑等一邊攪拌，使兩種纖維均勻分散在溶液中。最后再對(duì)其抄制除去水分，這樣便可形成碳纖維和樹脂纖維均勻纏繞交錯(cuò)的預(yù)浸材(圖3)。
新型預(yù)浸材可通過放入模具后進(jìn)行熱壓來(lái)成型。樹脂會(huì)在模具內(nèi)融化，并在包圍碳纖維的狀態(tài)下硬化。除了CFRP的優(yōu)點(diǎn)——重量輕、強(qiáng)度高之外，還因?yàn)椴捎昧硕汤w維而具備成型自由度高的特點(diǎn)。
雖然CFRP已在飛機(jī)等部分領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)實(shí)用化，但還談不上廣泛普及。要實(shí)現(xiàn)普及，能否被量產(chǎn)汽車采用將起到關(guān)鍵作用。雖然希望車輛實(shí)現(xiàn)輕量化的汽車行業(yè)對(duì)CFRP十分關(guān)注，但這種材料存在的課題是成本高。現(xiàn)行CFRP預(yù)浸材“每公斤高達(dá)5000～6000日元”(阿波制紙)。而汽車行業(yè)則要求每公斤至少降至2000～3000日元以下。供應(yīng)方的成本與需求方的要求存在很大差距，所以供應(yīng)方打算通過降低生產(chǎn)成本來(lái)消除這種差距。王子控股和阿波制紙的開發(fā)目的也在于此。
