相當一部分塑料用作絕緣材料，又稱電介質。電介質在外電場作用下，會發(fā)生電導，極化，損耗，擊穿等過程，這是電介質的基本特性。在長期使用條件下，電介質還會老化。
1、電介質的電導，它有不導電的能力，但實際上絕緣材料在電場作用下都會有一很小的電流通過，這一電流，稱為漏泄電流。電工上常用體積電阻率和表面電阻率來表征材料內部和表面的絕緣特性。它們的數值越大，材料的絕緣性能愈好。
2、電介質的擊穿，當施加于電介質兩端的外電場強度高于某一臨界值后，其電流突然上升，電介質失去絕緣性能，到嫠是暫時地喪失，這種現象稱為擊穿。此臨界電場強度稱為介電強度或電氣強度，即材料能承受而不致遭到破壞的最高電場強度，其值為：在規(guī)定的試驗條件下發(fā)生擊穿的電壓除以施加電壓的兩電極間的距離所得的商。
3、電介質的損耗，電介質從時變場中吸收，以熱的形式耗散的功率。常用損耗角正切來表示。
4、相對介電常數（簡稱介電常數）當在一個電容器兩極之間的周圍全部只由所指明的電介質充滿時的電容值與同樣電極形式的真空電容值的比。
