隨著塑料大量應(yīng)用，進(jìn)入二十一世紀(jì)以來(lái)我國(guó)塑料再生行業(yè)市場(chǎng)逐漸繁華、中小企業(yè)如涌泉出現(xiàn)，投資活躍，從以前家庭作坊式回收再生塑料模式正向以市場(chǎng)需求為動(dòng)力的純商業(yè)模式轉(zhuǎn)變，并正在發(fā)展成為回收加工集群化、市場(chǎng)交易集約化、以完全靠市場(chǎng)需求和價(jià)格驅(qū)動(dòng)為導(dǎo)向的環(huán)保型產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)。
目前，我國(guó)塑料再生企業(yè)數(shù)量有上萬(wàn)家，回收網(wǎng)點(diǎn)遍布全國(guó)各地，已形成一批較大規(guī)模的再生塑料回收交易市場(chǎng)和加工集散地，主要分布在廣東、浙江、江蘇、福建、山東、河北、河南、安徽、遼寧等塑料加工業(yè)發(fā)達(dá)省份。其中浙江余姚、寧波、東陽(yáng)、慈溪、臺(tái)州；廣東南海、東莞、順德、汕頭；江蘇興化、常州、太倉(cāng)、連云港、徐州；河北的文安、保定、雄縣、玉田；山東萊州、章丘、臨沂；河南安陽(yáng)、長(zhǎng)葛、漯河；安徽五河等地的再生塑料回收、加工、經(jīng)營(yíng)市場(chǎng)規(guī)模越來(lái)越大，年交易額大都在幾億到幾十億元，呈蓬勃發(fā)展之勢(shì)。全國(guó)各大中心城市周邊如北京、上海、天津、重慶、廣州、武漢、南京、合肥、西安、太原、昆明、成都、沈陽(yáng)、烏魯木齊等各地也有大量類似的加工、交易聚集地。
從事再生塑料回收利用及加工的企業(yè)和人員數(shù)量龐大且穩(wěn)定增長(zhǎng)，主要是以個(gè)體戶和農(nóng)民為主，也有一些其他行業(yè)投資商。塑料再生行業(yè)為農(nóng)村經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、為農(nóng)村富余勞動(dòng)力就業(yè)、增加收入提供了渠道，為資源再生利用、環(huán)境保護(hù)事業(yè)做出了巨大貢獻(xiàn)，是環(huán)保產(chǎn)業(yè)的重要組成部分
再生塑料是依據(jù)在其使用壽命結(jié)束后仍具有回收利用價(jià)值而存在的不同形態(tài)的塑料，幾乎所有熱塑性塑料都具有回收利用價(jià)值。在合成樹(shù)脂生產(chǎn)過(guò)程中、在塑料制品和半成品生產(chǎn)加工過(guò)程中、在塑料物流過(guò)程和消費(fèi)者使用后均產(chǎn)生再生塑料。一般把合成、加工過(guò)程中產(chǎn)生的稱作消費(fèi)前塑料；把經(jīng)過(guò)流通、消費(fèi)、使用后產(chǎn)生的稱作消費(fèi)后塑料。消費(fèi)前塑料產(chǎn)生量小，品質(zhì)穩(wěn)定，再生價(jià)值大，一般在生產(chǎn)過(guò)程中就得到妥善處理，能夠完全回用。我們所說(shuō)的再生塑料一般指消費(fèi)后失去使用價(jià)值的可循環(huán)利用的塑料產(chǎn)品，可以再生利用。塑料經(jīng)過(guò)回收、集中、分類、科學(xué)合理處置后可以獲得再生價(jià)值，實(shí)現(xiàn)循環(huán)利用。進(jìn)口廢塑料中有一部分屬國(guó)外消費(fèi)前塑料，品質(zhì)較好，價(jià)值較高，可作為再生原料應(yīng)鼓勵(lì)大量進(jìn)口。
再生塑料來(lái)源的大類品種有塑料薄膜(包括塑料包裝袋和農(nóng)膜)、塑料絲及編織品、泡沫塑料制品、塑料包裝箱及容器、電纜包覆料以及各種日用雜品、文體娛樂(lè)、衛(wèi)生保健等日用塑料制品，其中薄膜、泡沫、包裝箱及容器、編織、片材等塑料制品主要用于塑料包裝。此外還有一些其它塑料包裝制品(如塑料托盤(pán))、農(nóng)用塑料制品(如農(nóng)用塑料節(jié)水器材)、裝飾裝修用塑料制品的報(bào)廢率也較高。
塑料包裝消費(fèi)量2004年為634.4萬(wàn)噸，2005年超過(guò)700萬(wàn)噸，據(jù)估計(jì)至少80%在一年內(nèi)被廢棄，是再生塑料的主要來(lái)源。這與國(guó)外類似，如2001年英國(guó)塑料包裝回收量為塑料總回收量的91.2%。此外還有一些回收價(jià)值不大或者回收成本高、處置難度較大的如塑料復(fù)合、超薄包裝材料、地膜、一次性塑料制品等對(duì)環(huán)境的影響也不容忽視。
但是，像塑料管材管件、異型材、增強(qiáng)防滲漏土工材料(含防水卷材)等結(jié)構(gòu)性塑料建材近些年來(lái)使用量增長(zhǎng)較大，實(shí)際使用壽命較長(zhǎng)，目前還不到大量報(bào)廢期，所以這部分的廢棄量并不大。
