變形縫可分為伸縮縫、沉降縫、抗震縫三種。
伸縮縫：建筑構件因溫度和濕度等因素的變化會產(chǎn)生脹縮變形。為此，通常在建筑物適當?shù)牟课辉O置垂直縫隙，自基礎以上將房屋的墻體、樓板層、 屋頂?shù)葮嫾嚅_，將建筑物分離成幾個獨立的部分。為克服過大的溫度差而設置的縫，基礎可不斷開，從基礎頂面至屋頂沿結構斷開。
抗震縫：為使建筑物較規(guī)則，以期有利于結構抗震而設置的縫，基礎可不斷開。它的設置目的是將大型建筑物分隔為較小的部分，形成相對獨立的防震單元，避免因地震造成建筑物整體震動不協(xié)調(diào)，而產(chǎn)生破壞。
在抗震設防區(qū)，沉降縫和伸縮縫須滿足抗震縫要求。